Historia de Machu Picchu Pueblo

El origen de Machu Picchu Pueblo se remonta a 1901, cuando solo unas pocas familias de agricultores habitaban la zona. Más adelante, con la construcción del ferrocarril entre Cusco y Santa Ana (La Convención), el lugar se transformó en un campamento ferroviario conocido como Maquinachayoq.

En 1928, la llegada del tren impulsó el crecimiento del campamento, que fue clave para el manejo de maquinaria pesada. Al concluir el proyecto ferroviario en 1931, algunos trabajadores se unieron a los campesinos locales para formar una nueva comunidad: El Pueblo de Machu Picchu, aunque popularmente continuó siendo llamado Aguas Calientes.

Este asentamiento creció sin una planificación urbana debido a su geografía accidentada, y no cuenta con aeropuerto ni conexión por carretera directa con Cusco. El tren se convirtió en el único medio de transporte viable, consolidando su rol como punto de acceso principal a la ciudadela inca.

Eventos como la declaración de Machu Picchu como una de las siete maravillas del mundo moderno en 2007, su centenario de descubrimiento científico en 2011 y el reconocimiento de Perú como destino turístico líder han impulsado el crecimiento turístico del distrito.

Geografía de Machu Picchu Pueblo

Ubicado en el departamento del Cusco, provincia de Urubamba, distrito de Machupicchu, este pueblo es la capital del distrito homónimo. Se encuentra a 2,040 m s. n. m., a unos 9 kilómetros del sitio arqueológico de Machu Picchu, lo que equivale a aproximadamente 1 hora y media de caminata.

El terreno de Machu Picchu Pueblo es irregular y montañoso, con quebradas y riachuelos alimentados por glaciares. Está ubicado a orillas del río Urubamba, en la confluencia con los ríos Aguas Calientes y Alcamayo, y está rodeado de montañas cubiertas por vegetación de selva alta.

Clima en Machu Picchu Pueblo

El clima se divide en dos estaciones principales:

• Estación lluviosa: de noviembre a marzo.
• Estación seca: de abril a octubre, con lluvias ligeras ocasionales.

El clima varía entre templado y cálido, con alta humedad. Las temperaturas mínimas anuales (junio a agosto) oscilan entre 8 °C y 11,2 °C, y pueden bajar ocasionalmente por debajo de cero. Las máximas anuales varían entre 20,4 °C y 25,6 °C, lo que garantiza noches agradables para los visitantes.

Demografía del distrito

Según el Censo Nacional del Perú 2017, Machu Picchu Pueblo cuenta con una población de 4,525 personas. El distrito dispone de servicios públicos básicos: agua potable, desagüe, alumbrado eléctrico, recolección diaria de residuos y un centro de salud que atiende tanto a residentes como a turistas.

Turismo en Machu Picchu Pueblo

A diario, entre 1,500 y 2,000 turistas visitan Machu Picchu Pueblo, especialmente en su zona urbana y comercial. La mayoría de los visitantes hacen una parada en la plaza principal, antes o después de visitar la ciudadela inca.

La localidad cuenta con una amplia infraestructura turística: restaurantes, hoteles y comercios. Entre los principales atractivos destacan:

• Baños Termales: ubicados a 800 metros del centro, con aguas medicinales.
• Catarata de Mandor: a 3 km del pueblo, accesible por la vía férrea hacia el noroeste.
• Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón: a 2 km, en la carretera hacia Machu Picchu.
• Mercado Artesanal: junto a la estación de tren, ideal para comprar recuerdos.

Cómo llegar a Machu Picchu Pueblo

El principal acceso es por ferrocarril, que conecta el pueblo con Ollantaytambo (43 km) y Cusco (112 km). Las empresas PeruRail e IncaRail operan esta ruta.

Otra alternativa es llegar desde Santa Teresa, a 20 km, tomando un auto hasta Hidroeléctrica y caminando unas tres horas o tomando el tren desde ese punto.

Dentro del pueblo, no hay transporte vehicular urbano. Solo una vía permite el tránsito de buses turísticos que conectan Machu Picchu Pueblo con el sitio arqueológico mediante la Carretera Hiram Bingham (9 km), operada por la empresa Consettur.

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Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Es obligatorio quedarse en Machu Picchu Pueblo para visitar la ciudadela inca?
No es obligatorio, pero sí muy recomendable. Alojarse en Aguas Calientes permite acceder temprano a Machu Picchu, aprovechar mejor el día y reducir el cansancio del viaje.

¿Cuál es la mejor época del año para visitar Machu Picchu Pueblo?
La estación seca (abril a octubre) es la mejor época para disfrutar del clima y minimizar los riesgos por lluvias. Sin embargo, es también la temporada con mayor afluencia de turistas.

¿Hay cajeros automáticos o casas de cambio en el pueblo?
Sí, aunque con disponibilidad limitada. Se recomienda llevar efectivo, especialmente para compras en mercados o entradas a baños termales.